Έρευνα που μόλις δημοσιεύτηκε στο Science in the Total Environment αποκάλυψε ότι κάθε ζεστό και κρύο ρόφημα που εξετάστηκε, συμπεριλαμβανομένων των αναψυκτικών, τσάγια και καφέδες, περιείχαν αυτά τα διάχυτα σωματίδια πλαστικού — ακόμη και ποτά που δεν πωλούνται σε πλαστικά μπουκάλια.

Αυτό προσθέτει στις αυξανόμενες ενδείξεις ότι τα μικροπλαστικά βρίσκονται παντού, φτάνοντας στο ανθρώπινο σώμα..

Τα μικροπλαστικά είναι κομμάτια πλαστικού με διάμετρο έως 5 mm (λιγότερο από ¼ ίντσα), με ορισμένα να μετρώνται σε πολύ μικρότερη κλίμακα — μικρόμετρα (µm) ή μικρά. Η κατάποσή τους έχει συνδεθεί με πιθανά προβλήματα υγείας του ανθρώπου, συμπεριλαμβανομένων βλαβών στο αναπαραγωγικό, πεπτικό και πνευμονικό σύστημα.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέλυσαν επτά κατηγορίες δημοφιλών ποτών: αναψυκτικά, ενεργειακά ποτά, χυμούς φρούτων, παγωμένα τσάγια, ζεστά τσάγια, ζεστούς καφέδες και παγωμένους καφέδες. Οι συσκευασίες τους ποικίλλουν από πλαστικό έως χαρτί και γυαλί.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ανεξάρτητα από τον τρόπο συσκευασίας των ποτών, το 100% των ποτώνπεριείχε μικροπλαστικά. 

Το μέγεθος των μικροσκοπικών μικροπλαστικών που ανιχνεύθηκαν στα ποτά που ελέγχθηκαν κυμαινόταν από 23 μικρόμετρα (µm) έως 51 µm, γενικά μη ορατό στους περισσότερους καταναλωτές. Συγκριτικά, μια μόνο τρίχα έχει μήκος περίπου 70 µm.

Οι δοκιμές για τη μελέτη ανίχνευσαν μόνο σωματίδια μεγαλύτερα από 10 µm, επομένως μπορεί να υπήρχαν ακόμη και μικρότερα μικροπλαστικά ή «νανοπλαστικά», ανέφεραν οι ερευνητές.

Για τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν συνθετικά πλαστικά πολυμερή και δεν συμπεριέλαβαν μικροπλαστικά κυτταρίνης — ίνες που παράγονται στη φύση και διασπώνται με την πάροδο του χρόνου. Σημείωσαν ότι προηγούμενες μελέτες που ανέφεραν πολύ μεγαλύτερο αριθμό μικροπλαστικών συχνά περιλαμβάνουν και τα δύο μόρια.

Αρκετοί παράγοντες φάνηκαν να αυξάνουν τον κίνδυνο συνθετικού πλαστικού στα ποτά:

• Θερμότητα: Η μελέτη υποδηλώνει ότι η θερμότητα προκαλεί την απελευθέρωση περισσότερων μικροπλαστικών από τις πλαστικές συσκευασίες. Αυτό σημαίνει ότι τα ζεστά ροφήματα, όπως ο ζεστός καφές ή το τσάι, ενδέχεται να ενέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο κατάποσης σε σύγκριση με τα κρύα ροφήματα.

• Ενανθράκωση: Η πίεση και η καταπόνηση που δημιουργείται στις συσκευασίες από τις φυσαλίδες στα αναψυκτικά μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη ποσότητα μικροπλαστικών που αιωρούνται τριγύρω.

• Οξύτητα: Τα υψηλά επίπεδα οξύτητας στους εμφιαλωμένους χυμούς φρούτων μπορεί να συμβάλουν στην απελευθέρωση μεγαλύτερων όγκων μικροπλαστικών στο υγρό.

• Συσκευασία: Οι χυμοί φρούτων και τα ενεργειακά ποτά σε πλαστικά μπουκάλια είχαν υψηλότερες συγκεντρώσεις μικροπλαστικών από εκείνα που συσκευάζονταν σε χάρτινες και αλουμινένιες φιάλες. 

Οι ερευνητές σημείωσαν ότι ο αέρας όπου συσκευάζονται τα ποτά και το νερό που χρησιμοποιείται σε αυτά θα μπορούσαν να αποτελούν πηγές μικροπλαστικών.

Καθώς η κατανάλωση πλαστικού και τα απόβλητα συνεχίζουν να αυξάνονται παγκοσμίως, τα μικροπλαστικά βρίσκουν νέους τρόπους να εισέλθουν στο περιβάλλον και, τελικά, στην τροφική αλυσίδα.

Η νέα μελέτη έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου Γάλλοι ερευνητές ανέφεραν ότι ο μέσος άνθρωπος μπορεί να εισπνέει πλαστικά με ρυθμό 100 φορές μεγαλύτερο από αυτόν που πιστευόταν προηγουμένως: 68.000 την ημέρα. Τα ευρήματα αυτά δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό PLOS One .

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος του Ιλινόις προτείνει τους εξής τρόπους για να μειώσετε την έκθεσή σας σε μικροπλαστικά:

• Επιλέξτε συσκευασμένα τρόφιμα, ποτά και προϊόντα υγιεινής χωρίς πλαστικό, όπου είναι δυνατόν.

• Χρησιμοποιήστε λιγότερο πλαστικό και επιλέξτε κομποστοποιήσιμα υλικά.

• Ανακυκλώστε το πλαστικό που χρησιμοποιείτε, ειδικά όταν παρουσιάζει σημάδια φθοράς.

• Επαναχρησιμοποιήστε τις σακούλες των παντοπωλείων για ψώνια.

• Επιλέξτε φυσικές ίνες στα ρούχα (βαμβάκι, μαλλί, μετάξι) όπου είναι δυνατόν.

ΠΗΓΕΣ: Science of the Total Environment , 20 Σεπτεμβρίου 2025· Public Interest Research Group, δελτίο τύπου, 25 Σεπτεμβρίου 2025